本书收录了1921年中国现代文学史上第一部白话小说集《沉沦》首次面世包含的《沉沦》《南迁》《银灰色的死》三篇，另外收录郁达夫表现了“生的苦闷”的几篇佳作。作者聚焦于当时受旧社会的压迫而窒息的青年一代们共有的精神苦闷，以感伤浪漫的情调、露骨的真率和大胆的自我暴露冲击着千百年来伪才子们的假道德，真正的“为在这一个弱者处处被摧残的社会里……保持我们弱者的人格，或者也可为天下的无能力者、被压迫者吐一口气。”