民间文学是民族集体意识的积淀，其中承载和隐含了丰富的民间信仰元素，是民族精神的标本，更是一个民族的心灵记忆。本书从西南边疆少数民族地区具有巨大社会整合功能且卷帙浩繁的民间文学中蕴含的民间信仰出发，考察民间信仰在边疆民间文学中的传承与现代意义。在研究视角上，将民间文学与民间信仰有机结合，突显了二者的交融性。对于西南边疆少数民族大众百姓而言，民间信仰并不是高深的学问，而是一种直截了当的情感，是他们日常生活的一部分。民间文学中呈现出来的民间信仰对西南边疆社会有着整合功能、控制功能、凝聚功能、交往功能、文化共识功能、精神安慰功能、心理调适公能和道德规范功能等作用。文学是塑造心灵的雕刻刀，民间文学中承载的民间信仰对人伦道德和社会公序良俗的制约和影响，恰好能弥补国家法律的一些空白，它对边疆稳定，构建民族地区和谐社会有积极的建设性作用。