本书承接第一部的情节而来。当革命推翻了腐朽的旧王朝之后，芸芸众生将以何种面貌、何种心态来辞旧迎新。有的人见旧王朝的颓势难以挽回，便投机取巧，摇身一变成为民国政府的拥趸，实则是继续为个人谋取私利。有的人一方面为推翻旧制度而欣慰，另一方面也在兢兢业业思考应该怎样建立一个新社会。种种矛盾交织在一起，各种思想激烈碰撞，谱写出一曲慷慨激昂的“广陵潮”。