书中所述“北方”泛指秦岭—淮河以北的广大地区，年代至1911年清代灭亡为止。全书分为五卷，针对北方私家园林的历史源流、造园意匠、文化内涵和保护现状与策略进行综合论述，重点分别对唐代长安、洛阳两京地区和明清时期北京、山东、山西地区的私家名园的历史沿革、园林景物、园居生活和意匠手法分别展开个案研究，希望能够相对全面地呈现不同时期、不同地域的北方私家园林的个性特色与总体特征。