巴格比认为，历史与文化有着密不可分的关系，文化和文明是历史研究的基本内容。在本书中他不仅深刻分析了历史学的性质和撰述方式，尤其对文化和文明的概念和内涵进行了详尽阐释。他所区分出的“大文明”和“周边文明”的类型，很大程度上构成了汤因比的文明形态史观的来源。