本书描写了老一辈革命家陆震天的养子和儿子：史天雄和陆承伟这一对异姓兄弟不同的人生经历和道路。陆承伟从美国学成归国，成为金融投资业的弄潮儿；史天雄则由当年对越战争中的英雄走上了仕途，后又毅然离职下海。小说触及当代中国最重要、最核心的经济活动层面，正面揭示了中国转型期出现的主要矛盾，重点探讨了信仰危机、价值标准多元无序等现实问题对当代中国人的命运产生的全方位影响。