新中国成立以来，现代中国文化建设现场逐渐形成了一系列舞台化的动作，这些经典动作背后与政治相关的审美秩序也油然而生。其中，弓步前跨、铁拳紧握、曲臂横置于胸前的“向前冲”流传甚为广泛。这些迅猛阳刚、大开大阖的动作启发大批革命群众自由地组合、创造，以肉身塑造的类似江山或浪潮的集体造型，妙趣横生。并且在改革开放后，向前冲等动作仍屡次出现在不同语境、立场、身份的文艺作品和日常生活的仪式化场面中，成为某种时代精神的注脚和经典化的身体语言。任何能被称为经典的事物，其内部的构成都不简单。在本书中，您将看到晚清以来中国人为了救亡图存的种种努力终究流溢充盈成身体的故事。在中国迈向现代性意义的文明转型过程中，社会理想、军事制度、尚武精神、民间艺术的改造等要素汇集在现代中国人的身体意识中。当重新被召唤出来的沉重而雄浑的肉身点滴浇灌着舞台与图像，凝固在动作里的是中国人面对屈辱历史的斗争经验和建设未来理想世界的秩序想象。这些历史的经验、个体的经验共同组成了“向前的记忆”。疑问随之而来，我们该如何回望并不久远的过往？