本书从江南鱼米之乡苏州入手，结合园林的历史积淀，描写了苏州园林写意山水的布局方式、虽由人作而宛自天开的景象构成以及丰富多彩的文化天地三个层面，展示出造园的高超技术，并联合古典园林流传的美丽故事与传说，通过文字和图片向读者展示出跃然纸上、栩栩如生的苏州古典园林。此外本书还从国内和国际的发展角度，论说了作为文化符号苏州古典园林，其传承和创新的方向。