本书首次出版于1937年，书名出自苏格兰诗人罗伯特·彭斯诗作《致小鼠》：“人与鼠最如意的规划与梦想，常常变成一枕黄粱。”美国大萧条期间，两位加利福尼亚州的农民乔治和伦尼离开家乡，寻找工作机会，希望能赚得一笔钱后回到家乡定居生活。乔治聪明机灵，但没有受过太多教育；伦尼浑身都是力气，体壮如牛但智力低下。二人相依为命，乔治虽然嫌弃伦尼，却充当着伦尼的保护者。他们来到一家农场打工，伦尼起初因自己的力气得到赏识，可由于智力低下，不断闯祸，最终闹出人命。绝望的乔治挣扎着亲手杀死了伦尼，也杀死了他们的梦想。 约翰·斯坦贝克（1902—1968），美国作家，1962年获诺贝尔文学奖，许多作品是公认的西方文学经典。他的作品背景多数设置在加利福尼亚州，主题常常围绕人的命运和社会不公展开。代表作有《愤怒的葡萄》《人鼠之间》等，其中《愤怒的葡萄》获得普利策文学奖，同名改编电影获奥斯卡最佳影片奖。