本书最初是丹纳在巴黎美术学习讲述美术史的讲义，包括文艺复兴时期的意大利绘画，尼德兰绘画和希腊雕塑。对于我们欣赏欧洲文艺复兴时期的艺术和欧洲哲学起源之一希腊雕塑非常具有指导性。阅读之后，读者一定会被丹纳广博的学识、独特的思路、缜密的分析、精辟的见解所折服，还会发现，原来艺术的本源是这样的，阻碍我们欣赏艺术作品的重重迷雾在渐渐散开。