本书由五部分内容构成：在梳理牧民生计、牧区发展相关研究的基础上，构建工矿业开发——牧民可持续生计框架；系统缕析牧民生计的制度变革以及地方的发展逻辑，在肯定工矿业对个案地区经济发展推动作用的基础上，侧重于考察其利益分配链条；运用脆弱性概念，分析牧民生计面临的双重脆弱背景；考察工矿业开发对牧民生计六大资本（自然资本、金融资本、社会资本、物质资本、人力资本、文化资本）的具体影响，运用回归分析揭示牧民生计策略的偏好及生计转型的主要障碍；从牧区发展的深层次逻辑以及国家对内蒙古发展的定位出发，提出了以生态文明建设统领牧区工矿业发展、构筑工牧利益共同体、加强牧户生计能力建设等牧民实现可持续生计的路径。