本书系根据大小乘诸经律论，取其中各种佛教要目（关于善恶业报者尤多），集录要义，加以分类辑而成。本书盖为便利于检寻一切经而作，具有佛教百科辞典之性质。后来之法苑珠林则系扩大本书范围而成。