《醒世姻缘传》又名《恶姻缘》，为清初长篇小说，是非常杰出的中国古代世情小说。对古典文学感兴趣的读者，本书不可错过。小说以一个人生业果、冤仇相报的两世姻缘故事为线索，对明末清初社会黑暗的两大症状——腐败的官场和浅薄的世风作了鞭辟入里的解剖，其在塑造人物、梳理故事等手法方面都是同类小说的杰出者。作品的主旨在于明因果，全景式地反映出了那个时代吏治腐败、世风浇薄的面貌。胡适曾评价本书：“这是一部17世纪的写实小说”，“它能够表现出包括家庭生活在内的广阔的社会生活面貌，是一部最丰富又最详细的文化史料”。《醒世姻缘传》受《金瓶梅》的影响，写社会家庭间的寻常细事，真切、细致，贴近生活原貌，对城乡下层社会的描绘更富有鲜活的生活气息。作者对人情世态，揣摩得深切，在写实的基调上，往往加些夸张之笔，显示出其人其事的滑稽可笑，形成讽刺艺术的效果。小说中出现的各类人物，无论是官员、乡绅、塾师、乡约、媒婆、江湖医生、市侩商人、尼姑道婆、农村无赖，大都写出各自独具的那种卑陋的势利嘴脸，可说是写尽众生相。小说用方言俗语描摹人物情状，字里行间流露出一种诙谐幽默的情趣。整部小说有着浓重的劝善教育的寓意。同时，作者对现实人生却又相当清醒，体察得很深切，描绘出相当丰富的真实而鲜活的世态人情。