《美学原理 美学纲要》是克罗齐第一部著作，作品对二十世纪初欧洲出版的最重要的历史、哲学及文学作品均有评论，同时对其“精神哲学”进行系统的阐述。它所讨论的不只是普通的美学问题，尤其涉及美学在整个哲学中的地位，审美活动与其他心灵活动的区分和关系。作者反对从作为经验科学的心理学观点去研究美学。他把精神活动分为认识和实践两类，称认识活动是美学和逻辑学的对象，实践活动是经济学和伦理学的对象。他的全部美学都从一个基本概念出发，那就是：直觉即艺术。