“贸易的猜忌”是指一种政治与经济的特定结合，当国际贸易中的成功变成国家的军事和政治生存的重要因素时，它就出现了。如今，它经常被称为“经济民族主义”，而在本书中，洪特将民族主义的商业政治学和18世纪的全球化，与商业社会的理论和政治的经济限制的启蒙思想联系在了一起。洪特不仅重构了市场社会性的支持者与其最尖刻的批评者之间冲突的显著特征，而且帮助历史性地定位了影响现代性出现的最为重要的观点。洪特的目标就是要回到大卫·休谟和亚当·斯密，因为通过重构他们的政治学，而无需参照当代意识形态，我们就有可能“在18世纪的国际市场竞争理论中发现政治上的洞见，而这对于21世纪仍旧是有意义的”。