全书由《早春》《回忆克诺尔普》《终章》三部分组成，如同三个分镜头诗意地讲述了主人公克诺尔普漂泊的一生。克诺尔普是一位温柔风雅、才华横溢的乡间流浪者，他摒弃世俗追逐的安稳家业、功名利禄，拒绝被居所、职业和俗世责任束缚，终生辗转于德国乡间小镇，以流浪为常态，完成了一场忠于自我、奔赴自由的灵魂漂泊之旅。 黑塞借克诺尔普的故事告诉读者：人生应该注重体验和感受，去找寻自己的价值，而不是被普遍的功利主义所裹挟。每个人的存在都是独一无二的，都有他独特的意义。也许克诺尔普存在的意义就是提醒人们别忘记“自由”。