近代以来，我国经历了一个由传统社会向近代社会转型的过程，尽管这个过程没有完成，但引起了农村经济的变迁，即自然经济逐步解体，在农村经济中孕育了某些现代化的因素。本书正是在农村经济的框架和社会转型的大背景下，本着问题意识，在现代化视野下，运用历史学方法和多学科研究综合的方法，考察近代100余年黄河上游区域农村经济的传承与变迁问题。同时，为了说明农村经济的继承性与延续性，对许多问题的论述并不限于近代，而是追溯到了明清时期。本书资料最为翔实丰富，分析扎实严谨，言必有据，论必成理。同时，书中的大部分史料均属首次使用，不仅保障了本书的学术质量和价值，也为后来者的进一步研究提供了方便。