《为女权辩护》是沃斯通克拉夫特的经典之作。出版于1792年，是第一部伟大的女权主义著作。在2005年英国著名作家梅尔文布拉格评选出的12部影响世界的作品中，为女权辩护与圣经、物种起源等一同入选，这部著作在人类进程当中所产生的重要影响由此可见一斑。在这部重要的女权主义经典文献中，玛丽对当时的教育制度进行了无情的批判，认为这种教育使得女性处于一种“无知和奴隶式依附”状态，是造成女性卑下的社会地位的罪魁祸首；她把婚姻视为一种“合法的卖淫”，对女性自甘沉沦于依附甚至奴性状态深感痛心；她主张女性的权利同男性的权利应该是平等的，呼吁给予女性同男性一样的教育权、工作权和政治权。她认为要想从根本上改善女性的社会地位，就必须消灭教会，废除军阶制，而其中最为根本的则是革除君主专制。