日本所以能于最近五六十年间，一跃而跻于世界强国之林，其最大关键，只在明治维新。国家之起大改革，其内外形势必有迫之使然者。国若内能万众富足，外无敌国侵陵，则上下融洽，必不致有巨大之变化。明治维新乃变七百年大将军专权之政治，而为天皇新政废藩置郡之政治，其变化实非常重大。爰略究其成因，以为明治维新前史。