中国历史上最后一个封建王朝——清朝，从1636年皇太极改国号为“清”起，到1912年溥仪退位止，一共统治了276年。那么这个庞然大物为何会轰然倒塌？是因为革命起义吗？可造反篡位在我国历代王朝中都是屡见不鲜的，成功了也不过是让朝廷换个姓，为何清朝的起义却能使延续了两千多年的封建王朝毙命？朝廷的镇压为什么会失败？还是因为西方列强的入侵？可洋人也并非是突然冒出来的，早在汉朝丝绸之路畅通时，他们就已经出现了。而且我们还曾打得他们满地找牙，对他们的火器、大炮更是仿制加升级，可谓一路高歌猛进，克敌无数。那是从什么时候起，西方的国家变强了？他们是怎么变强的？那时候我们的天朝上国又在做什么呢？ 本书讲述了大清内部各路势力的发展，革命党人的艰苦奋斗，明末世界格局的剧变等等，为我们揭示大清是如何在近代远远落在了世界的后头。