本书是叶朗主持的教育部人文社科重大研究项目《中国美学通史》的第二卷即汉代卷。本书是中国美学通史汉代卷的内容。本卷以汉代历史为背景，对汉代美学思想的发展和变化做了细致的论述。汉代是中国历史和中国文化奠基的时代，汉代的美学发展为中国古代美学的发展奠定了基础，就是以儒学为核心的中国美学体系。同时，汉代美学与儒学紧密联系，审美与教化融为一体，这也是中国美学的典型特征。