它原本是宣祖写给孤身在外参学佛法的门人或后学慈忍的书信。不过若就宣祖的撰述本怀而言，那是指导后学“对治烦恼、去除垢染、心转明净、发生定慧”，直至究竟解脱的净心诫文，所以自有超越时空、教化当来的价值。