本书是“日知文丛”系列之一，是著名作家聂尔的随笔散文集。全书共分三辑，第一辑是关于文学的阅读，涉及文学史上的作家作品。第二辑是关于历史作品的阅读，第三辑是对生活的阅读，即作者个人的人生经历及引发的思考。本书的主旨在于体现:文学、历史、生活,此三者差不多可以构成一个活着的人的全部。文学和历史引起个人的虔敬，滔滔无尽;生活，却本身就是喜悦。作者寓学术思考于文学创作之中，文笔清畅通达，是一本兼具思想性与可读性的散文作品。