该小说讲述西蒙爵士是个死了三百年的凼灵，一直出没在坎特维尔城堡，并以吓人为荣，而搬来的美庭却不惧怕幽灵。他们之间发生了一系列让人发笑的“惊吓”故事。该小说跌宕起伏的情节铺设展示了王尔德的叙述技巧和机敏的幽默，优雅的文字间充满了对人类不幸的同情和对爱的世界的向往。