百岁老人沙慧珠的孙儿金琪，在野人河边与河对岸的小女孩沙宛玉一起玩耍中，产生了青梅竹马之情。百岁老人也喜欢这位侄外孙女，想亲上加亲。但金琪父母考虑到宛玉母亲带着畗农帽子，父亲又被划为右派分子去了青海劳教农场，因此，不让他们好下去。宛玉母亲在被逼无奈下，把宛玉远嫁了他乡。金琪知道真相后，不能原谅父母自私，发誓不再回家。他戈壁滩参加国家保密工程，二十多年后，才回到了家，为百年来的强囯梦，贡献了青春。在野人河边，宛玉又告诉了他一个更大的真相：他们都是那个为乡邻免遭涂炭，而被迫进入太平天国军营效劳的一代名医“王一贴”的子孙。