上古神话研究是闻一多十分重要的学术成果，从他20世纪30年代初任清华大学教职开始，到40年代初在西南联大撰写《伏羲考》、授课“古代神话”为止，时间跨度约十年。本书收录闻一多最具代表性的神话学研究成果九篇，除《伏羲考》《姜嫄履大人迹考》《高唐神女传说之分析》等经典成果外，还收录了普遍被人忽视的《东皇太一考》。他的神话学研究既运用中国传统的音韵学、考据学方法，又借鉴外国的民俗学、人类学理论，并把系统联想与严实的考证结合起来，颇具启发性和创新性。