著名学者钱理群长时间关注、参与志愿者活动，研究志愿者文化，本书是他多年研究和实践的成果。全书由“历史篇”“理论篇”和“实践篇”构成，系统地回顾了20世纪以来中国的历代知识分子参与社会改造和志愿者活动的历史过程，深度阐发了相关的理论问题，并对“志愿者运动”“乡村建设”“农村教育”“乡村文化重建”“打工子弟教育”“平民教育”等实践领域的具体问题展开了独到的分析和总结，是我国目前第一部系统阐述“志愿者文化”的著作。志愿者组织近年来发展迅猛，遍布城乡，在众多的社会生活领域发挥着越来越重要的作用，是当代中国社会中重要的正面力量和潮流，预期还会有进一步的壮大和发展，这本书是我国关于“志愿者文化”的套书，系统、深入、有很强的历史感和现实针对性。但广义的志愿者运动本身，还存在广泛的理论和指导思想问题，长期没有得到解决。作者依托深厚的鲁迅研究、中国近现代知识分子研究、中国现当代社会思想和运动研究，以及长期关注和参与相关活动的经验并以此为基础进行的深入系统的思考，提出了非常有历史感和现实感的对“志愿者文化”的阐述，令人有指点迷津、豁然开朗之感，是所有立志于中国当代志愿者活动的青年人应读的文字。