本书是玛格丽特·阿特伍德的长篇小说代表作，以十九世纪四十年代一桩臭名昭著的罪案为底本，讲述了一个错综复杂却充满诗意的故事。小说乍看充满现实主义叙事风格，却又随着情节的推进，笔法自然翻转，性、谋杀与阶级冲突交相混合，想象的树脂流淌进了历史事件的缝隙里。通过人物视角的切换，故事获得了绚丽的碎片化效果，邪恶与尊严、悲剧与华美共存，虚实相生间，特定年代最为广阔的社会画卷在我们面前展开了。