地球是怎样形成的?生命是如何起源的?已知数量庞大的250多万种生物为什么会进化出各种令人叹为观止的特点和习性呢?为什么有些生物甚至能在极地和沙漠这种*恶劣的环境中生存下来呢?……自然界以其永恒的神秘魅力吸引着人们的好奇心，从茹毛饮血的远古洪荒到地球日渐变小的今天，人类从来没有停止过探索的脚步。 生命自出现以来，就在大自然中不断地生息繁衍，从结构最简单的病毒到结构极复杂的陆地动物，从针眼大小的浮萍到高达百米以上的北美海滨红杉，从只有百十微米大小的原生动物到体重达190吨的蓝鲸……自然界呈现出的不可思议的生物多样性以及生物之间、生物与环境之间复杂而又紧密的联系，都使得我们这个星球色彩斑斓而又生机盎然。探寻大自然的奇趣与奥秘，不仅可以加深人们对大自然的认识，还可以陶冶情操，激发人们的想象力，从而使人们更加热爱自然并自觉地保护自然。为此，我们特编辑出版了这本《自然百科全书》以献给广大读者。书中融合了中外自然科学各个领域研究的智慧结晶，以人类对自然界的探索精神和人文关怀贯穿其中，为读者展示了一幅幅丰富多彩的自然世界的神奇画面，是一本融科学性、知识性、趣味性于一体的科学普及读物。