从春秋、秦汉、三国、南北朝，到唐、五代、宋、元、明、清，史家葛剑雄选取了其间二十个重要的历史片断，夹叙夹议，以点带面，进行了照相式的呈现。其中有对今人不太注意的历史事件的细致挖掘，也有对今人错误的历史认识的颠覆性纠正。一代枭雄王莽，是“阴谋家”还是“改革先锋”？迁都之举，北魏孝文帝是盖世英雄还是千古罪人？“天可汗”唐太宗为何三番五次要看史官记录？……打开这本书，层层的迷雾将一点点被拨开，事件的真相在一点点被还原，欲知详情如何，且听葛剑雄娓娓道来。