清季新学堂骤兴，以“国文”为名的新式文学教育应运而生。国文一科既是近代知识秩序、知识载体、知识传播方式变动的产物，又涵纳了传统蒙学和古文词章之学的诸多经验，负有培养读写技能与脉延国族文化的双重使命。本书聚焦于“国文”的创生时刻，旨在从教育实践角度切入“文学”古今之变，进而试探近代知识形成的普遍机制。