犹太人从哪里来？他们如何在几个世纪的颠沛流离中维系强烈的社群意识？当代犹太人为何在饱受蹂躏的历史阴影下仍然对民族身份感到自豪，并将他们的民族家园发展得蒸蒸日上？全书涉及面广、信息量大，通过追溯犹太人从传说时代直到当前中东和谈的历程，既展现了决定犹太历史进程的主要地理、文化、政治因素，又介绍了形形色色的犹太人，他们塑造出犹太人的性格、心态和愿景。为了使这一综述具有国际视野且合乎时宜，作者聚焦于每个历史时期的关键事件和占主导地位的犹太社群。