《最后一案》是《福尔摩斯探案集》中极具冲击力的篇章，讲述福尔摩斯与宿敌莫里亚蒂教授的终极对决。 莫里亚蒂作为“犯罪界的拿破仑”，构建了庞大的犯罪网络，福尔摩斯经数月追查，即将将其团伙一网打尽。在案件收网前，莫里亚蒂亲自找上门，以同归于尽相威胁，试图阻止福尔摩斯。 为保护身边人，福尔摩斯与华生暂离伦敦，却在瑞士莱辛巴赫瀑布遭到莫里亚蒂及其党羽的伏击。在悬崖边的殊死搏斗中，福尔摩斯为彻底铲除这个威胁，与莫里亚蒂一同坠入万丈深渊。 华生随后赶到，只找到福尔摩斯遗留的信件与物品，悲痛地写下这“最后一案”，一度让读者以为这位名侦探就此陨落。这一结局因读者强烈抗议，后在作者柯南·道尔的《空屋》中被改写。