《王子与贫儿》是美国作家马克·吐温1881年发表的一部童话体讽刺小说，也是他首次尝试历史题材创作的作品。 故事以16世纪英国都铎王朝为背景：穷苦的伦敦少年汤姆·康第住在贫民窟 垃圾大院 ，常受残暴父亲虐待，唯一的乐趣是幻想自己成为国王；而爱德华王子是亨利八世的儿子，虽锦衣玉食，却厌倦空虚的宫廷生活。一天，两个长相一模一样的少年偶然相遇，出于好奇互换衣装与身份。 此后命运发生戏剧性颠倒：汤姆凭借善良与聪慧入主宫廷，以常识审理案件，废除残酷刑罚，深受民众爱戴；而真正的王子爱德华流落民间，在落魄贵族迈尔斯·亨顿的保护下，亲历底层社会的艰辛与司法制度的残酷，目睹百姓遭受的种种不公，立誓将来做一位仁慈君主。恰逢亨利八世去世，爱德华成为合法继承人，在加冕之日拿出藏起的国玺证明身份，夺回王位，最终成为体恤民情、公正仁爱的贤明君主，而汤姆也在良心的驱使下归还了本不属于自己的王位。 小说想象丰富、语言幽默，通过身份互换的荒诞设定，深刻讽刺了阶级不平等与封建制度的残酷，歌颂了善良、正直等跨越出身的崇高品格，是一部兼具趣味与思想价值的经典之作。