30年代初，废名每年都卜居西山，从事写作，其中就完成了这部以1927年的经历为背景的长篇小说《莫须有先生传》。起初连载于《骆驼草》杂志，1932年12月由上海开明书店以单行本出版。《莫须有先生传》是废名的代表作，许多人也很难读懂本书，但实际上，不是书难懂，而是废名先生倾注于书中的平和雅致的心境，许多人是没有的。而作者在序里说：“然则难懂正是牠的一个妙处，读者细心玩索之可乎？玩索而一旦有所得，人生在世必定很有意思。“相信读者若细细品味，一定能品出其中滋味。