《拿破仑时代》，是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》收官之作。当然，拿破仑是一位史无前例的独裁者，他也是人类历史上最具魔力的梦想家与实践家。让我们保全自由！让我们保全平等！欧洲在他15年的统治下向前推进了半个世纪。不过，拿破仑一直努力使人民接受他对政治自由所下的定义：定期举行其结果必然是赞成开明专制的公民投票。他说：“权力是我的情妇。我努力奋斗征服了她，绝不容许别人从我身旁把她抢走，甚至向她求爱也不可以……”