张居正执政期间，面对明王朝出现的财政困难、政治腐败、边防松弛等状况，以其缜密而又远见卓识的谋略和果敢魄力，在政治、经济、军事等方面大刀阔斧地拨乱反正。在整顿吏治方面，张居正实行“考成法”，通过有效的层层监督，使政令得以顺利推行；经济上，以“清巨室，利庶民”，充实国库为原则，清查田赋与实行一条鞭法；军事上，以强兵固边为目的，整饬守备，巩固边防。张居正改革以整顿吏治为重点，目的是“尊主权、课吏治、信赏罚、一号令”，其实质还是加强中央集权，提高朝廷办事效率，以改变明王朝长期积存下来的文恬武嬉、政务懈怠的现象。通过其强有力的改革，暂时解决了明王朝积重难返的一系列老大难问题。张居正的改革，就那个时代看，是非常成功的，改革也在一定程度上达到了富国强兵的目的。