小说讲述应山县抗日英雄杨常安驰骋沙场，为国捐躯的传奇经历。杨常安从地主子弟到进步青年，大革命低谷时期毅然加入中国共产党。战争年代阴差阳错三进两出共产党队伍，英勇杀敌，为国捐躯的革命事迹。再现应山人民在中国共产党领导下前赴后继，反抗日本帝国主义侵略，保卫家乡的故事。