本书以史为纲，把古罗马诗歌的历史划分为萌芽时期、发轫时期、繁盛时期、衰微时期、转型时期和不朽时期；以文体为目，分类评述各个时期叙事诗、抒情诗、讽刺诗等文体的诗歌作品；与此同时还以诗人为本，既重点阐述大诗人，如维吉尔、贺拉斯与奥维德，又兼顾一些小诗人，如马尔苏斯和佩多；以文本研究为主，以影响、接受研究为辅，力求全面、系统地评述古罗马诗歌传承、变迁的发展历史，尝试揭示古罗马诗歌发展的立体图景。古罗马诗歌与它所继承的古希腊诗歌一起确立了西方古典诗歌，对后世诗歌发展影响甚大。本书力求吸纳学术界最新成果，重新理清一些诗歌原初概念，如诉歌（ēlegēa）和叙事诗（epos），而且在汉语学术界首次阐述拉丁语基督教诗歌与拉丁语异教诗歌。本书对古罗马诗歌史作了全面、系统的阐述，填补了汉语学术界相关研究的空白。