本书主要围绕东晋、刘宋时期，特别是两晋之际与晋宋之际社会政治局势演化及其重要政治事件、现象、思潮、重要军政家族及其代表人物的表现与影响等进行专题性考论。诸如针对东晋门阀政治格局下皇权之表现，专题深入考察东晋立国过程中皇权之伸展及其相关政治冲突；专题考察东晋中期高级门阀式微过程中皇权“振作”之表现，以及随之而来的寒门势力的活动，特别是北府武人势力的兴起及未来皇权政治之趋向。针对晋宋变革与皇权政治回归，专题论述当时高门士族、北府武人、寒门势力等群体之表现，深入考察晋宋之际与各社会阶层、群体之政治关联，进而揭示刘宋皇权、寒门勋贵军政势力崛起过程中的内在分化、斗争及高门士族社会的境遇与表现等，论述不同社会阶层、不同群体、不同政治势力间的相互关系，揭示刘宋皇权之强化及其对政局演进的主导作用。