1904年，厄普顿·辛克莱在芝加哥的肉类加工厂里卧底了七个星期；1906年，曾在报纸上连载的《屠场》成书面世。作为一名倾向于社会主义的记者和作家，这本书写作的出发点是“吃人的资本主义机器”，瞄准的是读者的头脑和心灵。但是也许是无心插柳或歪打正着，这本书的弹着点低了一尺，以其中对肉类加工厂的描述“狠狠地击中了读者的胃”。这本书的主角是高大、强壮而天真的立陶宛移民尤吉斯。他和他的家庭抱着美好的希望来到新大陆，要在这片平等的土地上重新开始。但是他的生活和希望都被慢慢地撕成碎片。失业、妻子被奸污、入狱、孩子淹死、失去妻子，所有亲朋好友都一步步堕入社会的最底层。尤吉斯曾经抗争过、堕落过、失望过，但最后依然看到了希望的曙光。