卢梭《社会契约论》，与《论法的精神》和《哲学通信》合称“启蒙运动三书”，入选“在中国最有影响的十部法国书籍”。其“人人生而自由，却无处不在枷锁中”的咏叹，对人民主权的追求，对人人平等的渴望，激荡着无数仁人志士的心灵。它对各国政治社会具有重大影响，例如：它塑造了法国大革命，法国《人权宣言》体现了其精神。美国《独立宣言》及其宪法的有些表述直接译自《社会契约论》。它对后世人物具有重大影响，例如：法国大革命主要领导人罗伯斯庇尔直接引用《社会契约论》的论述说明法国大革命的正当性。康德、黑格尔、马克思、杰佛逊、罗尔斯等政治思想家，也无不深受《社会契约论》的影响。