本书是一部有关中国自先秦至元末历史的漫笔集，列举了从春秋战国到元顺帝北撤约2000年历史中的几十个重要人物，细致入微的分析了中国历史进程因果。以人物为中心，通过其人其事及在历史关键处的作为，探究中国历史和文化的特点，并以今天的立场加以分析。其重点则在用“大历史观”论述中国历史，及表彰中国历史有它的特色，经过各朝代及政治上分裂的阶段，前后连贯。各篇虽大致以人物传记之体裁为主，所叙事之影响，已远逾当时人之人身经验。