本书讲述了四位农民青年一起离开家乡去沿海城市打拼的故事。作者笔下的四位主人公各自选择了不同的生活目标，导致他们的命运也随之发生了变化，有的发展稳健，有的误入歧途，但最后也改邪归正，四个人得到了完全不同的结局，充分展现了当代青年的积极进取的精神风貌和改革的大时代浪潮。