本书为爱丁堡大学中古文学专业的阮炜博士的中西文化随笔，是近年来比较有质量，有内容，并且有大立场的中西文化比较随笔。所书所写，皆妙手拈花，就近取物，谈的是世道人心，见的是文明盛衰。言辞幽默，文笔轻快，不乏深刻，亦有轻灵，颇有钱钟书的笔法。谈论西方日常世道，所见文明盛衰大势，所书涉及欧美政治、经济、学术等，领域广泛，视野开阔。