本书是大文豪托尔斯泰第二部丰碑式的长篇小说，主人公安娜是一个上流社会的贵妇人，她年轻漂亮，追求个性解放和爱情自由，而她的丈夫却是一个性情冷漠的“官僚机器”。一次与年轻军官的偶然邂逅，使安娜堕入情网，毅然离开了丈夫和孩子与心上人生活在了一起。但对儿子的思念和周围环境的压力使她陷入痛苦和不安中，而且她逐渐发现身边的心上人并非是用情专一的理想爱人。在相继经历了失去儿子和情变这一系列打击后，安娜发现自己再也无法在这个虚伪的社会中生活下去，绝望之余，她选择了卧轨自杀。小说深刻揭露了19世纪六七十年代俄罗斯上流社会的丑恶与虚伪，同时也表达了作者处在社会转型期时所进行的道德和思想探索。