一部揭露清末官场黑暗内幕的谴责小说。通过描写各级官吏的种种丑态——贪污受贿、钻营倾轧、欺上瞒下、腐化堕落，生动展现了晚清官场的腐朽不堪与种种不可告人的“秘密”。