1917年《史密斯-休斯法案》的颁布与实施，标志着美国中等职业教育已经超越欧洲“双轨”制框架，标志着以综合中学为特征的美国中等教育“单轨”制的确立。其间经历了普洛瑟职业主义阵营与杜威民主主义阵营的激烈较量。事实上，基于两种不同的职教观，普洛瑟“为职业而教育”与杜威“通过职业而教育”而形成的“普杜之辩”，为20世纪初的美国提供了必要的职业教育理论体系。本书为作者华东师大的博士论文，从19世纪中等职业教育缓慢发展的现象着手，通过剖析“格兰特?维恩答案”揭示出阻滞中等职业教育发展的两个重要因素——民主主义信仰与自由教育传统。在手工教育运动取向选择与转换过程中，凸显出自由教育与职业教育、雇主阶层与雇员阶层之间的力量博弈。