《童年》是高尔基自传体三部曲中的开篇之作，讲述了主人公阿廖沙童年时期苦难的人生经历。阿廖沙在父亲去世后，随母亲来到外祖父家，开始了寄人篱下的童年岁月。外祖父、两个舅舅的贪婪、自私，让幼小的阿廖沙目睹了世间的黑暗与丑陋。外祖母的善良、勤劳，则在阿廖沙的心中埋下了真善美的种子。哪怕在苦闷和残酷的环境中，他依然心怀希望。《童年》生动地再现了19世纪七八十年代俄国下层人民的生活状况。高尔基不仅写出了自己对苦难的认识，对人生的独特见解，字里行间还涌动着一股生生不息的热望与坚强。