本书以近代日本的思想发展为脉络，叙述德川幕府末年开国后，从明治、大正至昭和时期的出版活动，内容集中于介绍1868年至1945年间具有代表性和影响力的着译书籍、文学作品及报刊等，并藉此探究百多年来日本文化的发展趋势。